Imagens, fotos, vídeos e emojis rapidamente entram como parte da comunicação diária, como substitutos de texto, permitindo que ideias sejam comunicadas mais rapidamente. A tendência norte-americana de consumo 2016, da Mintel, Eye Get It, aborda o surgimento de formas rápidas e fáceis de comunicação em parte devido a períodos mais curtos de atenção e a expectativa de uma gratificação imediata. Como os Millennials comunicam-se, cada vez mais, através de emojis, fotos, gifs, ou vídeos breves, não é de se estranhar que o Instagram e o Snapchat estejam entre os principais aplicativos de mídia social entre o grupo de 18 a 34 anos de idade, de acordo com a empresa de análise comScore.
Enquanto os consumidores encontram formas de se comunicarem mais eficientemente, eles também procuram fazer conexões mais pessoais e descontraídas com marcas, e muitas vezes a mídia social fornece um canal para essas relações. O relatório Redes Sociais, dos Estados Unidos, da Mintel, de 2014, mostra que 79% dos usuários de mídia social nos EUA interagem com marcas nessas mídias, pelo menos mensalmente, incluindo 37% dos consumidores que usam as mídias sociais para pesquisarem marcas e produtos. Aliás, as marcas adotam essas conexões com seus clientes e encontram novas formas de promover interação, que se tornam positivas tanto para o cliente quanto para a marca.
Já no Brasil, o número de pessoas que usa a internet para a comunicação e interação social também é alto. De acordo com o relatório Mintel Estilos de Vida dos Brasileiros, de 2015, 84% dos brasileiros afirma usar mídia social, chegando a 92% no sul do país. Quando analisamos a interação do brasileiro com as empresas, a mesma pesquisa da Mintel revela que 29% dos usuários de internet clicaram em links em sites de rede social.
Sorteios em mídia social, que incentivam os clientes a compartilhar fotos em que eles utilizam serviços específicos ou a participar de atividades de branding, tornaram-se uma maneira confiável para aumentar o envolvimento, gerar maior visibilidade da marca e reforçar mensagens chaves de marketing. Campanhas de mídia social recentes, de marcas como AT & T, Sprint e Rogers, na América do Norte, têm utilizado essa estratégia para interagir com os consumidores que utilizam mídias sociais, ao mesmo tempo que espalham mensagens sobre os seus serviços.
Segundo a pesquisa Mintel, 49% dos consumidores visitam sites de mídia social diariamente. A Rogers mirou nesse público no final de 2014, quando lançou seu pacote Roam Like Home, um serviço de US$ 5 ao dia que permite aos clientes do plano wireless Share Everything usar texto, voz e dados ao viajar pelos EUA. A transportadora lançou então um sorteio no Twitter incentivando os clientes a compartilhar selfies e outras fotos de suas aventuras de viagem por meio da hashtag #RoamOn. Por sinal, a campanha #RoamOn gerou centenas de fotos de clientes e comentários positivos sobre o serviço Roam Like Home.
Atualmente, a Sprint volta-se para a mídia social para ajudar a divulgar o conceito do seu serviço de consulta pessoal Direct 2 You. Por meio dele, os clientes da Sprint podem agendar para ter o seu novo telefone entregue em casa ou no escritório por um funcionário da empresa que irá ativar e instalar o novo aparelho. Ao longo de 2015, a Sprint gradualmente expandiu o serviço para mais mercados, e volta-se para sua base de clientes para que eles ajudem na divulgação da empresa. Dessa forma, a Sprint incentiva os clientes que participam da Direct 2 You a tirarem uma foto com o funcionário Sprint que ofereceu o serviço, e a compartilhá-la no Twitter ou Instagram usando as hashtags #Direct2You e #Sweepstakes.
Ao contrário das campanhas Roam Like Home ou da Direct 2 You, que têm como alvo os consumidores, a AT & T usou uma competição de mídia social para envolver as pequenas empresas durante a National Cyber Security Awareness (Conscientização Nacional de Segurança na Internet) em outubro. A campanha, chamada Guard Pets, promoveu uma interpretação lúdica sobre temas sérios como a segurança cibernética, apresentando animais de estimação como “guardas” de pequenas empresas, que são, infelizmente, impotentes na proteção contra os crimes de internet. Além de comerciais de TV e vários esforços de marketing digital, a AT & T incentivou os clientes a compartilhar fotos de seus animais de estimação que são guardas leais, usando hashtags #GuardPets e #Sweepstakes no Twitter, Instagram, ou no site da AT & T Business Circle. Todo dia do concurso, que durou um mês, os participantes concorriam a prêmios, como uma assinatura de três meses para a Barkbox ou Meowbox e uma assinatura de um ano para uma solução de segurança de pequenas empresas da AT & T a escolha do vencedor.
As imagens são uma excelente ferramenta para aumentar a percepção de uma marca. O Twitter constatou que fotos, em média, geram um aumento de 35% em retweets – um impulso maior do que o gerado por vídeos, citações ou hashtags. Através de retweets ou outras ações, a visibilidade da marca iniciada por um simples tweet tem o potencial de atingir mais pessoas ao compartilhar uma imagem. Para que ajudem os consumidores a manter uma marca ou serviço em mente, imagens, independentemente da plataforma em que são compartilhadas, são mais facilmente lembradas do que palavras impressas. Ao incentivar consumidores e empresas a compartilhar fotos pessoais, as marcas podem expandir a perceptividade de iniciativas ou de serviços de marketing ao mesmo tempo que geram a criação de novos pontos de contato com seus clientes.